Um grupo de estudantes da rede estadual de ensino da Bahia criou um couro ecológico inovador utilizando a Opuntia Cochenillifera, popularmente conhecida como palma forrageira, uma planta típica de regiões semiáridas. O projeto foi desenvolvido por Bianca Silva, João Pedro Rosa e Milena Santos, alunos do Colégio Democrático Estadual Castro Alves, em Ipupiara, no centro-sul da Bahia.
A palma forrageira, originária do México e amplamente encontrada no Nordeste brasileiro, é uma planta resistente, de porte robusto, com flores coloridas e ramos em forma de raquete. Normalmente utilizada como cerca viva ou decoração, a planta mostrou-se ideal para a produção de um couro vegetal resistente e impermeável.
Segundo Bianca Silva, a escolha da palma forrageira foi motivada pela busca de um material que atendesse aos critérios de sustentabilidade e práticas éticas, sendo uma alternativa ao couro animal. “Queríamos provar que o couro vegetal, além de ser uma opção ética, poderia ser resistente o suficiente para o uso diário. A palma forrageira é abundante na nossa região e oferece as propriedades ideais para isso”, explicou a estudante.
Diferente dos couros ecológicos já disponíveis no mercado, o produto desenvolvido pelos estudantes conta com técnicas únicas criadas no laboratório do colégio. O grupo teve o cuidado de seguir três pilares fundamentais: preservação ambiental, proteção animal e atender às necessidades cotidianas. “Nosso objetivo é empreender com responsabilidade, adotando padrões sustentáveis em cada etapa da produção”, destacou Bianca.
O processo envolve a produção manual do couro vegetal, que depois é costurado para criar produtos como bolsas e outros itens. O projeto, que tem o apoio e orientação dos professores Edippo de Souza e Carol Castro, faz parte do Programa Ciência na Escola, iniciativa da Secretaria da Educação da Bahia (SEC-BA), que incentiva o desenvolvimento de projetos inovadores e sustentáveis entre os estudantes.
Com a inovação, os alunos esperam não apenas contribuir para a preservação do meio ambiente, mas também abrir caminho para o empreendedorismo responsável, oferecendo uma alternativa ecológica ao couro tradicional.